磷在植物体中的含量仅次于氮和钾，一般在种子中含量较高 。磷对植物营养有重要的作用 。植物体内几乎许多重要的有机化合物都含有磷 。
磷在植物体内参与光合作用 、呼吸作用 、能量储存和传递 、细胞分裂 、细胞增大和其他一些过程 。
磷能促进早期根系的形成和生长 ，提高植物适应外界环境条件的能力 ，有助于植物耐过冬天的严寒 。
磷能提高许多水果 、蔬菜和粮食作物的品质 。
磷有助于增强一些植物的抗病性 。
磷有促熟作用 ，对收获和作物品质是重要的 。
我国缺磷土壤的分布
我国缺磷土壤面积约为10.09亿亩 ，主要是北方石灰性土壤 、东北白浆土 、红壤 、紫色土和低产水稻土 。所谓缺磷土壤一般是指土壤有效磷（P）小于10mg/kg的土壤 。从左图可以看出 ，缺磷土壤面积大于该省区耕地面积75%的省份遍布我国东南西北 ，这就是磷肥为我国第二大化肥工业的根本原因 。